樂天模式 重燃日本棒球熱
楊珮玲/專欄作家
紐約洋基隊今年球季表現不佳，讓許多球迷很悶；在日本，最年輕球團「東北樂天金鷲」隊(TOHOKU
RAKUTEN GOLDEN EAGLES)贏得所屬聯盟冠軍，則重燃日漸沉寂的棒球熱。
樂天金鷲引起的話題，不只在於好球員或好教練，更在於成功的營運模式，徹底扭轉了日本球團和球隊商業運作，短短九年帶給日本球界重大衝擊。
「樂天模式」起初被日本球界視為瘋狂，但現已是許多職棒運作標準模式，也是商學院教材範例。
樂天金鷲成立於2004年，主場在只有100萬人口的日本宮城縣仙台市，當時宮城縣連個像樣的職棒球場都沒有，許多日本中老年球迷也沒聽過球隊背後支持企業「樂天」的名字。比起其他歷史悠久、財力雄厚的日本職棒隊伍，樂天金鷲天時地利人和都有許多不利之處。
但樂天金鷲自一成立，就採取三點重要營運方式和概念改革：從收入多元化、正確定價方式和組合、深耕在地球迷凝聚力，希望建立新的球團運作模式。
在收入多元化上，許多日本球隊都仰賴轉播收視費為主要收入來源，但樂天金鷲認為要有健全收入，需像美國大聯盟把球場和球團一體經營，因此樂天金鷲成立後就和宮城縣交涉球場所有權。
雖然當時須花相當多的經費改造和修繕球場，但所帶來的廣告交涉力量和在球場進行各式周邊活動的彈性，成為樂天金鷲後來重要的收入來源，可充分配合廣告主的需求做廣告看板，在球場販賣好吃又便宜的便當滿足球迷，以及在球場辦露營，球場附近辦海灘戲沙節、啤酒夜等，滿足球迷。
同時，樂天金鷲深知定價是維持財務健全的重要因素，四年前就在日本職棒首次引進彈性價格制，同樣座位在淡旺季有六種不同價位。他們也大幅擴充不同種類的座位到21種，特高價或包廂座位給企業招待用，但也提供便宜的座位給孩童。最重要的是，樂天金鷲沒忘記當地球迷的支持，是球隊最大的驕傲和動力。
去年起，他們推動東北六縣計畫，今夏他們的球衣上寫著比起「樂天」名字大十倍以上的「東北」(TOHOKU)字眼，緊緊抓住附近球迷的心，安慰了許多二年前在地震中受到重創的東北居民的心。
樂天當初成立時，所屬的日本太平洋職棒聯盟球隊平均每隊每年赤字在40億日圓左右(約合台幣13億)，球隊大多不在意赤字，因為他們認為成立球隊帶來的品牌廣告效應就超過了這些赤字。
當時大家預測，樂天這麼新的球隊起碼每年會有70、80億日圓的赤字。
但樂天金鷲成立第一年收入就有73億日圓，還有小幅營業利益，之後每年赤字都不到聯盟隊平均值的一半，讓其他日本球隊驚訝，進而帶動日本球隊營運改革的風潮。
日本職棒近年受到職業足球瓜分球迷及娛樂方式多元的影響，支持人口和到球場看球的人數都面臨挑戰。
但樂天金鷲借鏡美國大聯盟像洋基隊等的運作模式，加上特有的地緣因素和策略而奏效。
不過正如所有職業運動面臨的課題一般，如何平衡財務經營健全和運動魂，避免過度商業化，是樂天金鷲的下個挑戰。
持續贏球的意志力和毅力、球員的專業表現、教練的調度等，都是球魂的具體表現。
人人都愛看「小蝦米搏大鯨魚」、「灰姑娘成公主」的逆轉故事，但人們也期待小蝦米成為大鯨魚後，不要失去奮鬥精神，灰姑娘成為公主後仍保有純粹之心。
今年對洋基失望的紐約球迷，也很渴望曾獲27次冠軍的洋基找回以前的小蝦米或灰姑娘的奮鬥精神。
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